Lesiones de rodilla en escalada: menisco en drop knee, talonamientos y ligamento colateral

Por Mateo Villate Luis, fisioterapeuta de la Selección Española de Escalada y Paraescalada y director de Fisioclimbing. Actualizado en octubre de 2026.

Si escalas, sobre todo en búlder, tu rodilla trabaja en posiciones que en otros deportes casi no existen: drop knee, talonamientos altos y recepciones desde varios metros. En este artículo verás qué lesiones son las más frecuentes, cómo se producen, cómo se diagnostican y qué hacer para volver a escalar con seguridad.

¿Qué estructuras de la rodilla se lesionan al escalar?

La rodilla es una bisagra con algo de rotación. Para entender las lesiones del escalador basta con conocer cuatro piezas:

• Meniscos (medial y lateral): dos «cuñas» de fibrocartílago que reparten la carga entre fémur y tibia. Sufren sobre todo cuando la rodilla está muy flexionada y además gira.
• Ligamentos colaterales: el medial (LCM o LLI) frena que la rodilla se vaya hacia dentro; el lateral (LCL o LLE) frena que se abra hacia fuera.
• Ligamento cruzado anterior (LCA): controla el desplazamiento y la rotación de la tibia. Se rompe sobre todo en caídas.
• Isquiotibiales y cintilla iliotibial: son los que «tiran» del talón en un talonamiento y estabilizan la cara externa de la rodilla.

Por qué ocurren: los cuatro mecanismos de la escalada

El estudio de referencia es el de Lutter y colaboradores, que analizó 77 lesiones agudas de rodilla en 71 escaladores [1]. Los mecanismos fueron: talonamiento (40,3 %), caída al suelo (22,1 %), pie alto o high step (20,8 %) y drop knee (16,9 %). La lesión más frecuente fue la rotura del menisco medial (28,6 %), y el búlder en rocódromo causó el 46,8 % de los casos [1].

Talonamiento (heel hook)

Al talonar, el talón presiona la presa mientras los isquiotibiales flexionan la rodilla y esta rota hacia fuera con mucha carga [1]. En la serie de Lutter, los talonamientos produjeron sobre todo esguinces de la cintilla iliotibial (15 casos, todos ellos por este mecanismo), roturas de menisco medial (7) y del ligamento colateral lateral (5) [1].

El talonamiento también castiga los isquiotibiales. Se han descrito lesiones proximales graves (cerca del glúteo) en escaladoras de alto nivel durante talonamientos muy altos, con cadera muy flexionada y rodilla doblada, incluso sin un «tirón» evidente; una de ellas necesitó cirugía de reinserción [2]. Es una serie de solo dos casos, pero ilustra que el talón alto y cargado no es un gesto inocente.

Drop knee

En el drop knee la cadera rota hacia dentro con la rodilla flexionada, y la carga se concentra en el menisco medial, sobre todo si a la vez se extiende y gira [1]. De las 13 lesiones por este mecanismo, 5 fueron roturas de menisco medial, 2 de menisco lateral y 2 del ligamento colateral medial [1].

Pie alto (high step)

Cargar todo el peso sobre una rodilla completamente flexionada, con la cadera abierta, también lesiona el menisco medial: 8 de las 16 lesiones por pie alto fueron de este tipo [1].

Caídas en búlder

Las caídas producen las lesiones más graves. En la serie de Lutter, todas las roturas completas de LCA vinieron de caídas, muchas veces combinadas con lesión del menisco medial o del LCM [1]. Las caídas fueron también el mecanismo con más cirugías (11 de 17) [1].

En urgencias, la mayoría de lesiones por búlder afectan al miembro inferior, con el tobillo y la rodilla a la cabeza [3]. En una encuesta a 245 escaladores franceses, el 67 % de las 301 lesiones de búlder declaradas fueron en la pierna, sobre todo tobillo (40 %) y rodilla (15 %) [4]. El escenario más habitual fue una caída involuntaria desde posición vertical con recepción de pie [4]. Además, los búlderes tipo run-and-jump (carrerilla y salto) están generando patrones nuevos de lesión en la pierna [5].

En el conjunto de lesiones de escalada, la rodilla sigue siendo minoritaria frente a dedos y hombro, pero va en aumento: el miembro inferior pasó a suponer el 17,7 % de 633 lesiones en 2017-18, con más lesiones de rodilla que en series anteriores [6].

Síntomas: cómo reconocer cada lesión

• Menisco: dolor en la interlínea (el «hueco» entre fémur y tibia), casi siempre en la cara interna. Molesta al agacharte, al girar con el pie apoyado o al hacer otro drop knee. Puede haber derrame, sensación de pinzamiento o bloqueo (la rodilla no termina de estirarse).
• Ligamento colateral medial: dolor en la cara interna, por encima o por debajo de la interlínea, tras un gesto en valgo o un drop knee forzado.
• Ligamento colateral lateral / cintilla iliotibial: dolor en la cara externa tras un talonamiento; puede notarse un «chasquido» o tirantez lateral.
• Isquiotibiales: dolor en la parte posterior del muslo o bajo el glúteo al talonar, a veces con hematoma. Si cuesta sentarse o hay mucha debilidad, sospecha una lesión proximal importante [2].
• LCA: caída con giro, «crack», hinchazón rápida en pocas horas e inestabilidad (la rodilla «se va»).

Diagnóstico

Una buena entrevista (gesto exacto, si hubo chasquido, cuándo apareció el derrame) y una exploración específica (pruebas meniscales, estrés en varo y valgo, Lachman, fuerza de isquios) orientan mucho.

La ecografía es útil para valorar en consulta derrame articular, ligamentos colaterales, cintilla iliotibial e isquiotibiales, y comparar con la otra pierna. En Fisioclimbing la hacemos en la misma sesión con nuestro ecógrafo musculoesquelético (más información en diagnóstico).

La ecografía no ve bien el interior de la articulación. Si sospechamos rotura de menisco, de LCA o de cartílago, hay que hacer resonancia y derivar al traumatólogo. El consenso europeo ESSKA no exige resonancia de forma sistemática, pero la recomienda cuando se plantea una artroscopia, para valorar lesiones asociadas [7].

Tratamiento

Menisco

En lesiones meniscales traumáticas, el consenso ESSKA de 2019 es claro: preservar el menisco es la primera opción. Se prefiere la sutura a la meniscectomía parcial, porque quitar menisco empeora los resultados a largo plazo [7]. Las roturas inestables (asa de cubo, longitudinales largas) y las del menisco medial son candidatas a reparación, y conviene hacerlo pronto [7]. Las roturas pequeñas y estables pueden manejarse sin cirugía. Ese consenso se basa en gran parte en recomendaciones de grado C y D (opinión experta), así que cada caso se decide con el cirujano [7].

En escaladores, Lutter observó que los no competidores necesitaron cirugía con más frecuencia que los competidores (21 de 49 frente a 5 de 28 lesiones) [1].

Ligamentos colaterales

Las lesiones aisladas de grado I y II del LCM se tratan sin cirugía, con carga precoz según tolerancia y ejercicios de fuerza [8]. La revisión sistemática más reciente reconoce que la calidad de los protocolos publicados es baja y que el uso de ortesis varía mucho entre estudios [8]. El LCL lesionado en un talonamiento debe valorarse siempre por si hay lesión de la esquina posterolateral asociada, que sí puede requerir cirugía.

Isquiotibiales

Las lesiones leves se tratan con carga progresiva. Las avulsiones proximales (el tendón se despega del isquion) se valoran con el traumatólogo, porque pueden necesitar reinserción quirúrgica [2].

Qué hacemos en Fisioclimbing

Tras el diagnóstico, combinamos terapia manual, ejercicio terapéutico y, cuando aporta, radiofrecuencia INDIBA o punción seca como complemento para el dolor. El grueso del trabajo es el ejercicio: fuerza de cuádriceps, isquios y glúteo, control de rotación de cadera y rodilla y, al final, gestos de escalada en plafón. Puedes ver cómo enfocamos el tratamiento y la readaptación a la escalada.

Vuelta a escalar

En la serie de Lutter todos los escaladores volvieron a escalar antes de 12 meses, con buenos resultados funcionales al año, aunque dos mujeres mantenían dolor y peor rendimiento [1]. El estudio no midió plazos exactos, así que los tiempos dependen de la lesión y del tratamiento.

Criterios que usamos para progresar:

1. Rodilla sin derrame y con movilidad completa.
2. Fuerza de cuádriceps e isquios similar a la otra pierna.
3. Sin dolor en sentadilla profunda, rotaciones y saltos controlados.
4. Reintroducción progresiva de los gestos: primero pie alto, después drop knee y talonamientos, empezando por presas grandes y talón bajo.

Lutter recomienda volver primero a la escalada con cuerda, mejor en desplome, antes que al búlder, y bajar destrepando o saliendo por arriba en lugar de saltar a la colchoneta [1].

Prevención

• Aprende a caer y destrepa siempre que puedas. Saltar desde arriba del búlder multiplica las recepciones [1].
• Entrena las piernas. La mayoría de escaladores no trabaja la musculatura que estabiliza la rodilla; Lutter recomienda fortalecerla y estirar la cintilla iliotibial [1].
• Dosifica los talonamientos altos y cargados, sobre todo con fatiga [2].
• Cuidado con el run-and-jump si no tienes base de saltos y recepciones [5].
• Calienta las rotaciones de cadera antes de sesiones con mucho drop knee.

Cuándo acudir al fisioterapeuta y cuándo al médico

Pide valoración si el dolor dura más de una o dos semanas, si te molesta al agacharte o al repetir el gesto, o si notas debilidad al talonar.

Ve a urgencias o al traumatólogo si:

• La rodilla se hincha mucho en pocas horas tras una caída.
• Está bloqueada y no puedes estirarla del todo.
• Sientes que «se va» al apoyar.
• Tienes un gran hematoma en el muslo posterior o no puedes sentarte por dolor tras un talonamiento.

Preguntas frecuentes

¿Puedo seguir escalando con una lesión de menisco?

Depende del tipo de rotura. Si no hay bloqueos ni derrame, a veces se puede escalar en cuerda evitando drop knee, pie alto y saltos. Con bloqueos, la prioridad es valorar la reparación, porque el consenso europeo recomienda preservar el menisco y operar pronto las roturas inestables [7].

¿Por qué me duele la parte de fuera de la rodilla al talonar?

Lo más habitual es una sobrecarga o esguince de la cintilla iliotibial, que en la serie de Lutter solo apareció con talonamientos [1]. Si hubo chasquido o hay inestabilidad, hay que descartar el ligamento colateral lateral.

¿Es peligroso el drop knee?

No, pero carga el menisco medial cuando la rodilla está flexionada y rota [1]. Con buena movilidad de cadera y fuerza en las piernas el riesgo baja. Si ya tienes una lesión meniscal, conviene evitarlo hasta completar la readaptación.

¿El búlder es más lesivo para la rodilla que la vía?

Las caídas al suelo causan las lesiones más graves, como las del LCA [1], y el búlder en rocódromo fue el origen de casi la mitad de las lesiones agudas de rodilla en esa serie [1].

¿Te duele la rodilla al escalar?

Si escalas en Madrid y tu rodilla no termina de ir bien tras un talonamiento, un drop knee o una caída, en Fisioclimbing (Las Rozas) te valoramos con exploración y ecografía en la misma sesión. Pide cita aquí.

Sobre el autor: Mateo Villate Luis

Graduado en Fisioterapia. Director de Fisioclimbing y fisioterapeuta oficial de la Selección Española de Escalada y Paraescalada. Experto en lesiones del escalador, en tratamiento de la mano y en ecografía musculoesquelética. Osteópata C.O. Responsable de la unidad de investigación en fisioterapia y escalada y de la unidad de tendón de Fisioclimbing.

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Referencias

1. Lutter C, Tischer T, Cooper C, et al. Mechanisms of Acute Knee Injuries in Bouldering and Rock Climbing Athletes. Am J Sports Med. 2020;48(3):730-738. https://doi.org/10.1177/0363546519899931
2. Vantorre A, Schellhammer F. Severe Injuries of Proximal Hamstrings in High-Performance Sport Climbers. Dtsch Z Sportmed. 2022;73(2):77-80. https://doi.org/10.5960/dzsm.2021.521
3. Müller M, Heck J, Pflüger P, et al. Characteristics of bouldering injuries based on 430 patients presented to an urban emergency department. Injury. 2022;53(4):1394-1400. https://doi.org/10.1016/j.injury.2022.02.003
4. Beurienne E, Bailly N, Luiggi M, et al. The art of falling: identifying the falls scenarios associated with bouldering injuries. Front Sports Act Living. 2025;7:1609133. https://doi.org/10.3389/fspor.2025.1609133
5. Eichler M, Lutter C, Morris PD, et al. «Run-and-jump failure»: new injury patterns in indoor bouldering. Sportverletz Sportschaden. 2024;38(1):27-30. https://doi.org/10.1055/a-2197-6017
6. Lutter C, Tischer T, Hotfiel T, et al. Current Trends in Sport Climbing Injuries after the Inclusion into the Olympic Program. Analysis of 633 Injuries within the years 2017/18. Muscles Ligaments Tendons J. 2020;10(2):201-210. https://doi.org/10.32098/mltj.02.2020.06
7. Kopf S, Beaufils P, Hirschmann MT, et al. Management of traumatic meniscus tears: the 2019 ESSKA meniscus consensus. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2020;28(4):1177-1194. https://doi.org/10.1007/s00167-020-05847-3
8. Svantesson J, Piussi R, Weissglas E, et al. Shedding light on the non-operative treatment of the forgotten side of the knee: rehabilitation of medial collateral ligament injuries—a systematic review. BMJ Open Sport Exerc Med. 2024;10(2):e001750. https://doi.org/10.1136/bmjsem-2023-001750

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración profesional.