Lesión del ligamento colateral del dedo (IFP) en escalada

Por Mateo Villate Luis, fisioterapeuta de la Selección Española de Escalada y Paraescalada y director de Fisioclimbing. Actualizado en octubre de 2026.

Una pinza que se escapa, un dedo que se tuerce dentro de un agujero o una caída con el dedo aún metido en la presa. Al día siguiente, la articulación media del dedo está hinchada por un solo lado y duele al pinzar. Es la presentación típica de una lesión del ligamento colateral de la interfalángica proximal (IFP). Aquí verás cómo se produce, cómo se explora, cuándo hace falta una radiografía y qué dice la evidencia sobre su tratamiento.

¿Qué es el ligamento colateral de la IFP?

La IFP es la articulación del medio del dedo. A cada lado tiene un ligamento colateral que impide que el dedo se doble hacia los lados (varo y valgo). Por delante, la placa volar frena la hiperextensión. Juntos forman una especie de caja que estabiliza la articulación.

Cada colateral tiene dos partes:

• Colateral propio: más dorsal, se tensa sobre todo con el dedo flexionado.
• Colateral accesorio: más palmar, unido a la placa volar, se tensa con el dedo estirado.

En un estudio clásico en 112 articulaciones IFP, el ligamento colateral fue el principal freno frente a las fuerzas laterales, y sus fibras palmares eran las primeras en resistir la desviación con el dedo en extensión [2]. Cuando fallaba, la rotura empezaba casi siempre en su inserción proximal; las roturas en la mitad del ligamento eran raras [2].

Por qué se lesiona escalando

El colateral se lesiona cuando el dedo recibe una fuerza lateral o de torsión. En escalada eso pasa en situaciones como:

• Pinzas y laterales con mucha carga, que empujan el dedo hacia un lado.
• Dedos torsionados en fisuras, agujeros o monodedos.
• Caídas o resbalones con el dedo enganchado en la presa.

Por mecánica, los colaterales que más carga reciben en pinzas y laterales son el radial del índice y el cubital del meñique, los bordes «exteriores» de la mano.

Los datos específicos en escaladores son escasos. Las grandes series de lesiones de escalada están dominadas por las poleas y la tenosinovitis [10], y el colateral aparece sobre todo como lesión asociada: la clasificación de Schöffl incluye en el grado IV la rotura de una polea combinada con lesión ligamentosa [6, 11].

Síntomas: cómo reconocerla

• Dolor en un solo lado de la IFP, no en toda la articulación.
• Dolor al pinzar o en laterales, y a veces al cerrar el puño.
• Hinchazón unilateral y, a veces, hematoma en el lateral del dedo.
• Dolor a la palpación a lo largo del ligamento.
• Sensación de inestabilidad o de que el dedo «se va» hacia un lado, en lesiones más graves.

Lo más habitual es que haya un momento concreto en que empezó. Si el dolor apareció poco a poco, sin episodio, en ambos lados de la articulación y con rigidez matutina, piensa antes en una capsulitis.

Diagnóstico: exploración paso a paso

Primero, descartar fractura

Si ha habido un traumatismo, pide radiografía antes de forzar la estabilidad. Una fractura-avulsión (un fragmento de hueso arrancado por el ligamento o la placa volar) cambia el tratamiento. En una serie de 41 lesiones agudas de la placa volar de la IFP, la radiografía mostró fractura-avulsión de la base de la falange media en 13 pacientes, y en 3 de ellos también avulsión en la inserción proximal del colateral [4].

Tests de estrés

Con la radiografía normal, la exploración que usamos sigue cuatro pasos:

1. Palpar el ligamento de proximal a distal en ambos lados de la IFP.
2. Estrés a 0°: forzar varo y valgo con la IFP estirada. Explora sobre todo el colateral accesorio y la placa volar.
3. Estrés a unos 30° de flexión: explora sobre todo el colateral propio.
4. Comparar con el dedo sano: cuánto se abre y si hay un tope firme al final.

En el estudio de Kiefhaber, una apertura lateral de más de 20° en el test de estrés permitía suponer una rotura completa del colateral. Por debajo de 20°, la mitad de las lesiones eran parciales y la otra mitad completas [2]. Por eso no basta con mirar los grados: la calidad del tope y la comparación con el otro lado importan.

Ecografía

La ecografía permite ver el ligamento engrosado o roto y valorarlo en dinámico mientras se aplica el estrés. Además detecta lesiones combinadas: en la serie anterior de 41 lesiones de placa volar, la ecografía encontró lesión del colateral en 15 pacientes [4]. Si el dolor está más en la cara palmar y aparece al estirar del todo el dedo, revisa nuestro artículo sobre lesión de la placa volar.

En Fisioclimbing hacemos la ecografía en la misma sesión y comparamos con el dedo sano.

Diagnóstico diferencial: no todo dolor en la IFP es el colateral

En el dedo del escalador, el diagnóstico diferencial correcto es lo que decide el tratamiento [1]. Estas son las pistas que usamos:

• La capsulitis es una sinovitis de sobrecarga. En una serie de 69 casos en 50 escaladores, la IFP del dedo medio fue la articulación más afectada [7]. En un caso publicado, la sobrepresión de la articulación reproducía el dolor y la tracción lo aliviaba [8]. Más información en capsulitis del dedo.
• En menores de 18 años, el dolor dorsal en la IFP obliga a descartar una lesión por estrés de la fisis de crecimiento [9].

Tienes el mapa completo en la guía de dolor de dedos en escalada.

Tratamiento

Lesiones parciales y estables

La mayoría se tratan sin cirugía. En un estudio cadavérico, la sección de los colaterales por sí sola no cambió de forma significativa la cinemática de la IFP, y los autores concluyen que las lesiones aisladas del colateral pueden tratarse de forma conservadora [3].

El tratamiento habitual es la sindactilia (buddy taping: unir el dedo lesionado al vecino) con ejercicio. En un estudio prospectivo con 67 pacientes con lesión del colateral de la IFP tratados así [5]:

• A los 6 meses, la fuerza de agarre había vuelto al 77 % y la movilidad al 84 % del lado sano.
• Empezar tarde el tratamiento se asoció a peor movilidad y más discapacidad.
• La edad y la gravedad de la lesión se asociaron a menos fuerza.

Es decir: suelen ir bien, pero tardan, y conviene no dejarlas pasar.

Cuándo derivar al cirujano de mano

• Laxidad franca sin tope firme (rotura completa probable).
• Fractura-avulsión desplazada o que afecta a la superficie articular.
• Inestabilidad que persiste o luxación.

Qué hacemos en Fisioclimbing

Tras confirmar la lesión con ecografía, protegemos el dedo con sindactilia en la fase inicial, controlamos la inflamación y recuperamos la movilidad con terapia manual y ejercicio. Medimos el perímetro de la IFP, la movilidad y la fuerza con dinamómetro TINDEQ para comparar con la otra mano y decidir cuándo avanzar.

Vuelta a escalar

No hay estudios con plazos específicos para escaladores, así que avanzamos por criterios:

• Sin dolor a la palpación del ligamento y sin dolor en los tests de estrés.
• Movilidad completa o casi completa de la IFP.
• Fuerza de agarre cercana a la del lado sano.
• Tolerancia progresiva en pared: primero regletas y romos con carga vertical, y pinzas y laterales al final, que son los que más cargan el colateral.

Es frecuente seguir escalando con sindactilia durante un tiempo al volver. La hinchazón puede tardar en irse: en el estudio de sindactilia, a los 6 meses aún no se había recuperado del todo la movilidad [5]. Lo trabajamos en el programa de readaptación a la escalada.

Prevención

• Cuidado con las pinzas y laterales muy exigentes cuando estás cansado.
• En fisuras y agujeros, evita meter el dedo de forma que quede torsionado si puedes caer.
• Tras un esguince, no vuelvas directo a lo más exigente: la fase final de la readaptación es la que más protege.

Cuándo acudir al fisioterapeuta (y cuándo al médico)

Pide valoración si:

• Tienes dolor e hinchazón en un lado de la IFP tras un episodio concreto.
• Te duele al pinzar o en laterales y no mejora en una o dos semanas.

Ve al médico o a urgencias si:

• Hay deformidad, el dedo se ha luxado o no puedes moverlo.
• El dedo se abre hacia un lado sin tope.
• Hay mucho dolor e hinchazón tras un traumatismo: necesitas radiografía.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda en curarse un esguince de ligamento colateral del dedo?

Depende del grado, pero suele llevar meses. En un estudio con sindactilia y ejercicio, a los 6 meses la fuerza y la movilidad aún no habían llegado al 100 % [5].

¿Es bueno unir el dedo al de al lado?

Sí. La sindactilia con ejercicio es el tratamiento habitual de las lesiones estables del colateral y ha mostrado buenos resultados [5]. Permite mover el dedo mientras protege el ligamento de fuerzas laterales.

¿Necesito una radiografía?

Si ha habido traumatismo, sí, antes de forzar el dedo en los tests, para descartar una fractura-avulsión [4].

¿Por qué sigue hinchado el dedo meses después?

Es habitual que la IFP tarde en deshincharse tras un esguince. Si la hinchazón pasa a ser de toda la articulación, con rigidez matutina, puede haberse instaurado una capsulitis [7].

¿Te has torcido un dedo escalando?

Si escalas en Madrid y tienes dolor en un lado de la articulación media del dedo, en Fisioclimbing (Las Rozas) te exploramos, hacemos la ecografía y medimos tu fuerza en la primera sesión, y te explicamos el diagnóstico y el plan. Pide cita aquí.

Sobre el autor: Mateo Villate Luis

Graduado en Fisioterapia. Director de Fisioclimbing y fisioterapeuta oficial de la Selección Española de Escalada y Paraescalada. Experto en lesiones del escalador, en tratamiento de la mano y en ecografía musculoesquelética. Osteópata C.O. Responsable de la unidad de investigación en fisioterapia y escalada y de la unidad de tendón de Fisioclimbing.

Conoce al equipo · Nuestro trabajo con la Selección

Referencias

1. Schöffl VR, Schöffl I. Finger pain in rock climbers: reaching the right differential diagnosis and therapy. J Sports Med Phys Fitness. 2007;47(1):70-78. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17369801/
2. Kiefhaber TR, Stern PJ, Grood ES. Lateral stability of the proximal interphalangeal joint. J Hand Surg Am. 1986;11(5):661-669. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3760491/
3. Caravaggi P, Shamian B, Uko L, et al. In vitro kinematics of the proximal interphalangeal joint in the finger after progressive disruption of the main supporting structures. Hand (N Y). 2015;10:425-432. https://doi.org/10.1007/s11552-015-9739-x
4. Wang T, Guo F, Qi H, et al. The role of ultrasonography in diagnosing acute closed volar plate injury of proximal interphalangeal joint. BMC Med Imaging. 2023;23:117. https://doi.org/10.1186/s12880-023-01079-2
5. Roh YH, Koh YD, Go JY, et al. Factors influencing functional outcome of proximal interphalangeal joint collateral ligament injury when treated with buddy strapping and exercise. J Hand Ther. 2018;31(3):295-300. https://doi.org/10.1016/j.jht.2017.02.010
6. Schöffl V, Hochholzer T, Winkelmann HP, et al. Pulley injuries in rock climbers. Wilderness Environ Med. 2003;14(2):94-100. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12825883/
7. Schöffl VR, Lutter C, Lang HC, et al. Efficacy of a new treatment algorithm for capsulitis of the fingers in rock climbers. Front Sports Act Living. 2025;7:1497110. https://doi.org/10.3389/fspor.2025.1497110
8. Vagy J. Clinical management of finger joint capsulitis/synovitis in a rock climber. Front Sports Act Living. 2023;5:1185653. https://doi.org/10.3389/fspor.2023.1185653
9. Jones G, Johnson R, Schöffl VR, et al. Primary periphyseal stress injuries of the fingers in adolescent climbers: a critical review. Curr Sports Med Rep. 2022;21(12):436-442. https://doi.org/10.1249/JSR.0000000000001016
10. Lutter C, Tischer T, Hotfiel T, et al. Current trends in sport climbing injuries after the inclusion into the Olympic program. Analysis of 633 injuries within the years 2017/18. Muscles Ligaments Tendons J. 2020;10(2):201-210. https://doi.org/10.32098/mltj.02.2020.06
11. Miro PH, vanSonnenberg E, Sabb DM, et al. Finger flexor pulley injuries in rock climbers. Wilderness Environ Med. 2021;32(2):247-258. https://doi.org/10.1016/j.wem.2021.01.011

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración profesional.