Por Mateo Villate Luis, fisioterapeuta de la Selección Española de Escalada y Paraescalada y director de Fisioclimbing. Actualizado en octubre de 2026.
Caes de un búlder, apoyas la mano en la colchoneta para frenar y te queda la muñeca dolorida. «Es un esguince», piensas. Muchas veces lo es, pero a veces es una fractura de escafoides que no se ve en la primera radiografía y que, si no se trata, puede no consolidar. Aquí te contamos cómo diferenciarlas y qué dice la evidencia sobre el tratamiento.
¿Qué es el escafoides?
El escafoides es uno de los ocho huesos del carpo, en el lado del pulgar. Hace de puente entre las dos filas de huesos de la muñeca, así que recibe mucha carga cuando apoyas la mano con la muñeca extendida.
Tiene una particularidad: buena parte de su riego sanguíneo entra por el extremo cercano al pulgar y recorre el hueso hacia el otro extremo (polo proximal). Por eso, las fracturas de la cintura y del polo proximal pueden quedarse sin buen aporte de sangre y tardar en consolidar o no hacerlo.
Al lado está el ligamento escafolunar, que une el escafoides con el semilunar. Sus lesiones son la causa más frecuente de inestabilidad del carpo [4].
Por qué ocurre en búlder
El mecanismo típico es caer sobre la mano extendida: la muñeca se dobla hacia atrás y recibe todo el peso del cuerpo. En búlder pasa:
- Al caer de espaldas o de culo y poner las manos hacia atrás para frenar, con las palmas en la colchoneta y las muñecas dobladas hacia atrás.
- Al aterrizar en el hueco entre colchonetas o en el borde.
- Al resbalar de un pie en un movimiento dinámico y caer sin control.
El ligamento escafolunar no solo se lesiona en caídas. En la clínica también lo vemos en escaladores que cargan mucho romos: para apretar un romo la muñeca trabaja en extensión y con compresión del carpo, y esa carga repetida, o un tirón brusco en un romo, puede dañar el ligamento. No hay estudios que cuantifiquen este mecanismo; es lo que observamos en consulta.
No hemos encontrado estudios que cuantifiquen las fracturas de escafoides en escaladores. Sí se han descrito lesiones de los ligamentos de la muñeca: en un estudio con 35 escaladores de búlder en rocódromo, 3 (8,6 %) habían tenido una lesión de ligamentos de la muñeca [1].
Síntomas: cómo reconocerla
- Dolor en el lado del pulgar de la muñeca tras una caída.
- Dolor al presionar la tabaquera anatómica (el hueco que se forma en la base del pulgar al estirarlo).
- Dolor al agarrar, al hacer pinza o al apoyar la mano con la muñeca extendida.
- Hinchazón leve. Muchas fracturas de escafoides no se hinchan mucho ni se deforman, y por eso se confunden con un esguince.
En un esguince del ligamento escafolunar, el dolor suele estar más en el dorso de la muñeca, en el centro, y puede haber chasquidos o sensación de inestabilidad al cargar.
Diagnóstico
La exploración ayuda, pero no descarta
Ningún signo clínico por sí solo permite descartar una fractura oculta de escafoides [2]. Que no duela la tabaquera reduce bastante la probabilidad (en una revisión, la sensibilidad de este signo fue del 92 %), pero su especificidad es baja: duele en muchas muñecas sin fractura [2].
Radiografía: normal no significa sin fractura
La primera prueba es la radiografía con proyecciones específicas de escafoides. El problema es que una radiografía normal no descarta la fractura. Entre los pacientes con sospecha clínica y radiografía inicial normal, los estudios encuentran una fractura real en aproximadamente 1 de cada 10 [2] y hasta 1 de cada 5, según la serie [3].
Por eso, si la sospecha es alta, lo habitual es inmovilizar y completar el estudio en lugar de darte el alta como esguince.
Resonancia y otras pruebas
Según una revisión Cochrane que comparó las pruebas para fracturas sospechadas con radiografía normal [3]:
- Resonancia: sensibilidad del 88 % y especificidad del 100 %.
- TAC: sensibilidad del 72 % y especificidad del 99 %.
- Gammagrafía: sensibilidad del 99 %, pero especificidad del 86 %, con radiación y retraso del diagnóstico.
La resonancia es la prueba más usada para confirmar o descartar la fractura oculta y además permite ver ligamentos y hueso. El TAC es útil para medir el desplazamiento y para seguir la consolidación.
¿Y la ecografía?
La ecografía nos ayuda a valorar tendones, derrame articular y el dorso del ligamento escafolunar, pero no es la prueba para descartar una fractura de escafoides. Si en consulta sospechamos una fractura, te derivamos al médico para radiografía y, si hace falta, resonancia. Puedes ver cómo trabajamos en diagnóstico.
Diagnóstico diferencial
- Lesión del ligamento escafolunar. Puede no verse en las radiografías estáticas y, si no se trata, evolucionar hacia una alteración del movimiento del carpo y artrosis [4]. La explicamos en lesión del ligamento escafolunar.
- Fractura de radio distal.
- Lesión del fibrocartílago triangular (FCCT), con dolor en el lado del meñique: la vemos en dolor de muñeca en escalada y FCCT.
- Fracturas de otros huesos del carpo.
Tratamiento
Fracturas sin desplazar o mínimamente desplazadas: yeso
El ensayo SWIFFT comparó cirugía con yeso en 439 adultos con fractura de la cintura del escafoides con un desplazamiento de 2 mm o menos [5]:
- Al año, la función de la muñeca fue prácticamente igual en ambos grupos.
- La cirugía tuvo más complicaciones potencialmente graves: 14 % frente al 1 % del grupo con yeso.
- En el grupo con yeso, un 8 % necesitó operarse después porque la fractura no consolidaba.
Los autores concluyen que el yeso es tan eficaz como la cirugía, siempre que se vigile la consolidación y se opere pronto si no avanza, y proponen reservar la cirugía precoz para fracturas desplazadas más de 2 mm [5]. En ese ensayo, el yeso se llevó de media unas 6 semanas [5].
¿Hace falta inmovilizar el pulgar? En un ensayo con 62 pacientes, el yeso sin pulgar dio resultados clínicos similares al yeso con pulgar, y en el TAC a las 10 semanas la consolidación fue incluso mayor sin inmovilizarlo [6].
Cuándo es quirúrgica
- Fracturas desplazadas más de 2 mm [5].
- Fracturas del polo proximal, por su peor riego.
- Fracturas que no consolidan con yeso.
- Diagnóstico tardío.
La decisión la toma el traumatólogo o el cirujano de mano según la localización, el desplazamiento y tus objetivos.
El riesgo de pseudoartrosis
La pseudoartrosis es una fractura que no llega a consolidar. En una revisión de deportistas, la consolidación fue del 85 % con tratamiento conservador y del 97 % con cirugía [7]. Los autores advierten de que volver a hacer deporte con el yeso puesto aumenta claramente el riesgo de pseudoartrosis y debe evitarse [7].
¿Por qué importa? Porque una pseudoartrosis no tratada tiende a acabar en artrosis. En 47 pseudoartrosis de escafoides seguidas durante años, los cambios degenerativos avanzaban con el tiempo: limitados al escafoides a los 8 años de media, artrosis entre radio y escafoides a los 17 y artrosis generalizada de la muñeca a los 32 [8].
El esguince de muñeca
Descartadas la fractura y una lesión ligamentosa importante, se trata con protección unos días y movilidad y carga progresivas. Si a las 2–3 semanas sigue doliendo al apoyar, hay que revisar el diagnóstico.
Lo que hacemos en Fisioclimbing
Durante la inmovilización trabajamos lo que no está inmovilizado: hombro, codo, dedos y el otro brazo. Cuando el médico confirma la consolidación:
- Movilidad de muñeca, sobre todo extensión, con terapia manual si está rígida.
- Fuerza de flexores y extensores de muñeca y de agarre, midiendo con el dinamómetro TINDEQ y comparando ambos lados.
- Carga en extensión: apoyos, flexiones y empujes progresivos.
- Escalada progresiva en multipresa y plafón: regletas y romos, después bloqueos, apoyos en mantle y, al final, caídas controladas.
Vuelta a escalar
En la revisión de deportistas, la vuelta al deporte tras el yeso fue de unas 14 semanas de media, y tras la cirugía de unas 7 semanas; volvió a su nivel previo el 88 % de los tratados con yeso y el 96 % de los operados [7]. Son estudios pequeños y de calidad limitada, y ninguno en escaladores.
Nuestros criterios:
- Consolidación confirmada por el médico.
- Extensión de muñeca y fuerza de agarre cercanas al otro lado.
- Apoyar el peso con la muñeca extendida sin dolor.
- Superar la progresión en plafón antes de volver a búlder alto y dinámico.
La última fase la hacemos en readaptación a la escalada.
Prevención
- Aprende a caer: dobla las rodillas, rueda y no estires los brazos para frenar.
- Revisa la colchoneta y los huecos entre colchonetas antes de probar.
- Desescala o salta controlado en lugar de caer desde arriba sin control.
- Si caes sobre la mano y te duele la tabaquera, no sigas escalando esa sesión.
Para las caídas que afectan al tobillo, tienes nuestra guía de lesiones de tobillo por caídas en búlder.
Cuándo acudir al médico y señales de alarma
Acude a urgencias o al médico el mismo día o al siguiente si, tras una caída sobre la mano:
- Te duele al presionar la tabaquera anatómica o en el lado del pulgar.
- Hay deformidad, mucha hinchazón o no puedes mover la muñeca.
- Notas hormigueo o acorchamiento en los dedos.
Consulta con el fisioterapeuta si te dijeron que era un esguince y a las 2–3 semanas sigues con dolor al apoyar o agarrar, o si notas chasquidos e inestabilidad en la muñeca.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si me he roto el escafoides o es un esguince?
No se puede saber solo por los síntomas: ningún signo clínico lo descarta por sí solo [2]. Si duele la tabaquera tras una caída, necesitas radiografía y, si es normal y la sospecha persiste, resonancia [3].
¿Por qué la radiografía salió normal y luego era una fractura?
Algunas fracturas de escafoides no se ven en la primera radiografía. Entre los pacientes con sospecha y radiografía normal, aproximadamente entre 1 de cada 10 y 1 de cada 5 tienen fractura [2, 3].
¿Cuánto tiempo se lleva el yeso por una fractura de escafoides?
Depende de la fractura y del médico. En el ensayo SWIFFT, la media fue de unas 6 semanas, y un 41 % usó después una férula unas semanas más [5].
¿Es mejor operar para volver antes a escalar?
La cirugía permite volver algo antes [7], pero en fracturas no desplazadas da resultados funcionales similares al yeso y más complicaciones [5]. Es una decisión que hay que hablar con el cirujano.
¿Qué pasa si no se cura el escafoides?
Puede quedar una pseudoartrosis que, con los años, tiende a producir artrosis de muñeca [8]. Por eso es importante el diagnóstico precoz y el seguimiento hasta confirmar la consolidación.
¿Te duele la muñeca tras una caída?
Si escalas en Madrid y te has caído sobre la mano, en Fisioclimbing te valoramos, te derivamos si hace falta una prueba de imagen y te acompañamos en la recuperación hasta volver al búlder. Es el mismo enfoque que aplicamos con la Selección Española de Escalada y Paraescalada. Pide tu cita aquí.
Sobre el autor: Mateo Villate Luis
Graduado en Fisioterapia. Director de Fisioclimbing y fisioterapeuta oficial de la Selección Española de Escalada y Paraescalada. Experto en lesiones del escalador, en tratamiento de la mano y en ecografía musculoesquelética. Osteópata C.O. Responsable de la unidad de investigación en fisioterapia y escalada y de la unidad de tendón de Fisioclimbing.
Referencias
- Mena L, Zanesco L, Assunção JH, et al. Prevalence and risk factors of upper extremity injuries in indoor bouldering: a cross-sectional study. Cureus. 2024;16(9):e69729. https://doi.org/10.7759/cureus.69729
- Coventry L, Oldrini I, Dean B, et al. Which clinical features best predict occult scaphoid fractures? A systematic review of diagnostic test accuracy studies. Emerg Med J. 2023;40(8):576. https://doi.org/10.1136/emermed-2023-213119
- Mallee WH, Wang J, Poolman RW, et al. Computed tomography versus magnetic resonance imaging versus bone scintigraphy for clinically suspected scaphoid fractures in patients with negative plain radiographs. Cochrane Database Syst Rev. 2015;(6):CD010023. https://doi.org/10.1002/14651858.CD010023.pub2
- Kuo CE, Wolfe SW. Scapholunate instability: current concepts in diagnosis and management. J Hand Surg Am. 2008;33(6):998-1013. https://doi.org/10.1016/j.jhsa.2008.04.027
- Dias JJ, Brealey SD, Fairhurst C, et al. Surgery versus cast immobilisation for adults with a bicortical fracture of the scaphoid waist (SWIFFT): a pragmatic, multicentre, open-label, randomised superiority trial. Lancet. 2020;396(10248):390-401. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30931-4
- Buijze GA, Goslings JC, Rhemrev SJ, et al. Cast immobilization with and without immobilization of the thumb for nondisplaced and minimally displaced scaphoid waist fractures: a multicenter, randomized, controlled trial. J Hand Surg Am. 2014;39(4):621-627. https://doi.org/10.1016/j.jhsa.2013.12.039
- Goffin JS, Liao Q, Robertson GA. Return to sport following scaphoid fractures: a systematic review and meta-analysis. World J Orthop. 2019;10(2):101-114. https://doi.org/10.5312/wjo.v10.i2.101
- Mack GR, Bosse MJ, Gelberman RH, et al. The natural history of scaphoid non-union. J Bone Joint Surg Am. 1984;66(4):504-509. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6707028/
Este artículo es informativo y no sustituye una valoración profesional.