Juanete, metatarsalgia y neuroma de Morton en escaladores: cuando el pie de gato aprieta demasiado

Por Mateo Villate Luis, fisioterapeuta de la Selección Española de Escalada y Paraescalada y director de Fisioclimbing. Actualizado en octubre de 2026.

El pie de gato apretado tiene un precio. Juanete, dolor en la planta del antepié y hormigueo entre los dedos son quejas muy habituales en escaladores. Te explicamos qué dicen los estudios y cómo ajustar tu calzado sin renunciar al rendimiento.

¿Qué son el juanete, la metatarsalgia y el neuroma de Morton?

Son tres problemas distintos del antepié que a menudo aparecen juntos:

• Hallux valgus (juanete): el dedo gordo se desvía hacia los otros dedos y la cabeza del primer metatarsiano sobresale por el lado interno del pie. Ese bulto roza y se inflama.
• Metatarsalgia: dolor bajo las cabezas de los metatarsianos, normalmente del segundo al cuarto. Es un síntoma, no un diagnóstico: indica que esa zona soporta más carga de la que tolera.
• Neuroma de Morton: engrosamiento del nervio digital común entre dos cabezas metatarsianas, casi siempre entre el tercer y el cuarto dedo. No es un tumor, sino una neuropatía por compresión [8].

Si el dolor está justo debajo de la base del dedo gordo, mira nuestro artículo sobre sesamoiditis. Si el dedo gordo está rígido y duele por encima, sobre hallux rigidus.

Por qué ocurre en escalada

El pie de gato cambia la forma del pie

Dentro de un pie de gato ajustado, el pie se acorta, los dedos se encogen y la carga se desplaza hacia el antepié y las falanges [1]. En radiografías de escaladores de alto nivel, el ángulo del juanete pasaba de 14° descalzos a 21° con el pie de gato puesto [1]: el calzado reproduce la posición del hallux valgus durante horas.

Lo que dicen los estudios en escaladores

• Killian y colaboradores (1998): en 100 escaladores, el 81% tenía molestias por el calzado y la queja más frecuente era el dolor en los dedos o el juanete. El hallux valgus aparecía en el 34% de media y en el 53% de los escaladores de grado 5.12 (aproximadamente entre 7a+ y 7c). Reducían una o dos tallas, y la reducción se relacionaba con el nivel, no con el dolor [1,2].
• Schöffl (en la revisión de 2013): en 30 escaladores de alto nivel, el 53% tenía hallux valgus, frente al 4,5% descrito en hombres de 17 a 44 años de la población general [1].
• Buda y colaboradores (2013): en 144 escaladores, el 26,4% tenía hallux valgus, el 36,1% deformidades de los dedos menores y el 12,5% metatarsalgia. La metatarsalgia era más frecuente en quienes tenían juanete (15,8%) o dedos deformados (15,4%) que en quienes tenían un antepié normal (7,4%), y en mujeres más que en hombres (23,1% frente a 10,2%). Los pies de gato eran de media 2,3 tallas más pequeños que el calzado de calle [4].
• McHenry y colaboradores (2015): 55 de 56 escaladores llevaban pies de gato excesivamente ajustados, de media casi cuatro tallas británicas por debajo del calzado de calle, y el 91% tenía dolor al escalar [5].
• Van der Putten y Snijders (2001): las lesiones y deformidades del pie son más frecuentes cuanto mayor es el nivel, y los escaladores las aceptan como inevitables [3].

¿Y el neuroma de Morton?

No hemos encontrado estudios específicos sobre neuroma de Morton en escaladores. Sí sabemos que el 65% de los escaladores encuestados por Killian refería hormigueo o entumecimiento [1,2], y que el calzado que comprime agrava mucho los neuromas y las molestias nerviosas [1].

Lo que no sabemos

Son estudios transversales o encuestas: muestran una asociación con el calzado ajustado y el nivel, pero no demuestran que el pie de gato sea la causa. La genética, la forma del pie y el calzado de calle también cuentan.

Síntomas: cómo reconocerlos

• Juanete: bulto en el lado interno de la base del dedo gordo, a veces rojo; dolor por roce con el pie de gato y al apoyar de canto interno; el dedo gordo empuja al segundo.
• Metatarsalgia: dolor bajo la planta, detrás de los dedos centrales, como si pisaras una piedra. Empeora de puntillas y al apoyar de punta. A veces hay durezas.
• Neuroma de Morton: dolor quemante o eléctrico entre el tercer y el cuarto dedo, con hormigueo, que alivia al quitarte el calzado y masajear el pie.

Diagnóstico

Exploración y ecografía

Exploramos la alineación del dedo gordo, la movilidad del primer radio, los puntos de dolor y la sensibilidad de los dedos, con maniobras de compresión del antepié para el Morton. También revisamos tus pies de gato.

En la ecografía de la primera sesión vemos el neuroma, una bursitis entre metatarsianos, la placa plantar y la bursa del juanete. En el neuroma de Morton, la ecografía tiene una sensibilidad del 91%, similar a la de la resonancia (90%), y puede ser la prueba más coste-efectiva [9].

Radiografía y otras pruebas

• Radiografía en carga: para medir los ángulos del juanete y valorar la artrosis.
• Resonancia: si se sospecha una fractura por estrés o una lesión de la placa plantar.
• Traumatología del pie: si el juanete duele y progresa pese al tratamiento.

Diagnóstico diferencial

• Fractura por estrés de un metatarsiano: dolor muy localizado sobre el hueso.
• Lesión de la placa plantar del segundo dedo: dolor bajo su base; el dedo puede acabar desviándose.
• Sesamoiditis o hallux rigidus.
• Neuropatía periférica o radiculopatía lumbar: hormigueo en ambos pies o más extenso.
• Gota o artritis: articulación roja, caliente y muy dolorosa.

Tratamiento

Juanete: lo que dice la evidencia

Una revisión sistemática de 2022 concluyó que los estudios sobre tratamientos no quirúrgicos del juanete son pocos, pequeños y de baja calidad: no hay certeza sobre qué funciona [6].

El ensayo de Torkki (2001), con 209 pacientes con juanete leve o moderado, comparó cirugía, plantillas y esperar sin tratamiento. Las plantillas aliviaron el dolor a los 6 meses, pero al año la cirugía obtuvo los mejores resultados en dolor, función y satisfacción. Los autores consideran las plantillas una opción razonable mientras se espera la cirugía [7].

Ningún tratamiento conservador ha demostrado corregir el ángulo del juanete. El objetivo es aliviar el dolor y adaptar la carga.

Neuroma de Morton: lo que dice la evidencia

Una revisión sistemática y metaanálisis de 25 estudios no encontró un tratamiento de referencia de alta calidad. Las infiltraciones de corticoide y la manipulación o movilización del antepié fueron las opciones con mejor evidencia para reducir el dolor, y la infiltración tuvo más éxito que el cambio de calzado con almohadillas. Las infiltraciones esclerosantes, la toxina botulínica, la radiofrecuencia y la crioneurólisis solo se han estudiado en series de casos de baja calidad [8].

Lo que hacemos en Fisioclimbing

• Revisión del calzado: talla, horma, cierre y uso de cada par.
• Terapia manual: movilización del primer radio, los metatarsianos y los dedos.
• Ejercicio terapéutico: musculatura intrínseca del pie y fuerza de pantorrilla.
• Descarga con almohadillas metatarsales o separadores en el calzado de calle, según el caso.
• INDIBA como complemento para el dolor, nunca como tratamiento único.
• Técnica de pies: más canto con el pie plano y menos punta mantenida.

Más información en tratamiento.

Cuándo es quirúrgico

El juanete que duele pese a adaptar el calzado y la carga se valora en traumatología: la cirugía corrige la deformidad mediante osteotomías [7]. En el neuroma de Morton, la cirugía (extirpación o liberación del nervio) se plantea cuando fallan las medidas conservadoras y las infiltraciones.

Vuelta a escalar

No hay plazos publicados de vuelta a la escalada para estos problemas. Con tratamiento conservador, la mayoría sigue escalando adaptando el calzado. Tras una cirugía, los plazos los marca el cirujano.

Criterios que trabajamos en la readaptación:

1. Caminar y ponerte de puntillas sin dolor.
2. Tolerar un pie de gato cómodo durante una sesión entera sin hormigueo.
3. Apoyar de canto y de punta en el plafón sin dolor al día siguiente.
4. Volver al pie de gato de rendimiento poco a poco y solo para los intentos.

Prevención: talla y alternancia de pies de gato

• No compres por sistema varias tallas menos. La media de cuatro tallas británicas que encontró McHenry va acompañada de dolor en nueve de cada diez escaladores [5]. Busca que los dedos queden flexionados, pero sin que te duelan ni se adormezcan.
• Pruébatelos con los dos pies y al final del día. Muchos escaladores tienen un pie más grande o más ancho. Van der Putten y Snijders propusieron un sistema de tallaje y un cierre adaptables a diferencias de anchura de hasta 20 mm [3].
• Ten al menos dos pares. Uno cómodo y plano para calentar, entrenar y hacer volumen, y otro ajustado para proyectos. Schöffl y Küpper recomiendan un modelo holgado para entrenar [1].
• Con juanete, hormas con espacio en el lado interno y menos asimétricas para el día a día.
• Con metatarsalgia o Morton, hormas anchas en el antepié y cierres que permitan aflojar.
• Quítatelos entre intentos.
• No normalices el dolor ni el hormigueo que siguen fuera del muro.

Si el pie de gato también te castiga el talón, mira bursitis retroaquílea y Haglund.

Cuándo acudir al fisioterapeuta y señales de alarma

Pide valoración si el juanete duele o crece, o si el dolor en la planta o el hormigueo duran semanas.

Acude al médico o a urgencias si:

• La articulación se pone roja, caliente y muy dolorosa de repente (gota o infección).
• Tienes fiebre, una herida infectada o una úlcera en el pie.
• No puedes apoyar tras una caída o recepción de búlder.
• La pérdida de sensibilidad o de fuerza es persistente o afecta a todo el pie.

Preguntas frecuentes

¿Los pies de gato provocan juanetes?

Los escaladores tienen más juanetes que la población general y se relaciona con el calzado ajustado y con el nivel [1,2,4], pero los estudios no prueban que sea la única causa.

¿Cuántas tallas menos debe ser un pie de gato?

No hay una cifra validada. Ajusta lo necesario para el tipo de escalada que haces y evita el dolor que dura después de la sesión.

¿Cómo sé si tengo un neuroma de Morton?

Dolor quemante y hormigueo entre el tercer y el cuarto dedo que mejoran al descalzarte son muy sugestivos. La ecografía permite confirmarlo con una precisión similar a la de la resonancia [9].

¿Las plantillas corrigen el juanete?

No corrigen la deformidad. En un ensayo aliviaron el dolor a corto plazo, pero al año la cirugía dio mejores resultados [7].

¿Te duele el antepié al escalar?

Si escalas en Madrid y tu pie de gato se ha convertido en un suplicio, en Fisioclimbing (Las Rozas) te valoramos con ecografía en la primera sesión y revisamos tu calzado contigo. Pide cita aquí.

Sobre el autor: Mateo Villate Luis

Graduado en Fisioterapia. Director de Fisioclimbing y fisioterapeuta oficial de la Selección Española de Escalada y Paraescalada. Experto en lesiones del escalador, en tratamiento de la mano y en ecografía musculoesquelética. Osteópata C.O. Responsable de la unidad de investigación en fisioterapia y escalada y de la unidad de tendón de Fisioclimbing.

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Referencias

1. Schöffl V, Küpper T. Feet injuries in rock climbers. World J Orthop. 2013;4(4):218-228. https://doi.org/10.5312/wjo.v4.i4.218
2. Killian RB, Nishimoto GS, Page JC. Foot and ankle injuries related to rock climbing. The role of footwear. J Am Podiatr Med Assoc. 1998;88(8):365-374. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9735622/
3. van der Putten EP, Snijders CJ. Shoe design for prevention of injuries in sport climbing. Appl Ergon. 2001;32(4):379-387. https://doi.org/10.1016/S0003-6870(01)00004-7
4. Buda R, Di Caprio F, Bedetti L, et al. Foot overuse diseases in rock climbing: an epidemiologic study. J Am Podiatr Med Assoc. 2013;103(2):113-120. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23536501/
5. McHenry RD, Arnold GP, Wang W, et al. Footwear in rock climbing: current practice. Foot (Edinb). 2015;25(3):152-158. https://doi.org/10.1016/j.foot.2015.07.007
6. Hurn SE, Matthews BG, Munteanu SE, et al. Effectiveness of nonsurgical interventions for hallux valgus: a systematic review and meta-analysis. Arthritis Care Res (Hoboken). 2022;74(10):1676-1688. https://doi.org/10.1002/acr.24603
7. Torkki M, Malmivaara A, Seitsalo S, et al. Surgery vs orthosis vs watchful waiting for hallux valgus: a randomized controlled trial. JAMA. 2001;285(19):2474-2480. https://doi.org/10.1001/jama.285.19.2474
8. Matthews BG, Hurn SE, Harding MP, et al. The effectiveness of non-surgical interventions for common plantar digital compressive neuropathy (Morton’s neuroma): a systematic review and meta-analysis. J Foot Ankle Res. 2019;12:12. https://doi.org/10.1186/s13047-019-0320-7
9. Bignotti B, Signori A, Sormani MP, et al. Ultrasound versus magnetic resonance imaging for Morton neuroma: systematic review and meta-analysis. Eur Radiol. 2015;25:2254-2262. https://doi.org/10.1007/s00330-015-3633-3

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración profesional.